ペールラシェーズから遠ざかると、次第に足が舗道になれて吸い付くようになってくる、あの界隈は墓地の敷地も含めて段差や凸凹が多すぎるようだ、
　わき道に昔ながらの街の菓子屋があった、ミルフィーユのこの古臭いデコレーション――フォンダンと木苺のジャム；2.70ユーロ――、焼きチーズケーキはやや異色ながら、タルト、エクレア、パリブレスト、フランなど…「いつもの」が食べられる陳列棚のくすんだ色合いが、パリの下町のらしい、東京の蕎麦屋に例えれば、「朝日屋」「増田屋」に近いノリをもっているといえようか、
　注文の品は、紙に包んで端を紐で結え、巾着型にまとめて「ハイVoila」と目の前にぶら下げてくれる、保冷材などは無用、五分以内に持ち帰れる、が売り子の想定の範囲だ、イディッシュの民がもたらした菓子は、ホロホロと崩れそうな弾力を伝えてくる、「これは眠れない夜のために」とふと思う――（今夜がそうだと決まったわけでもないのに）、
　道を斜めに横切り、向い側の舗道に移る、「ホテル」の看板に吸い寄せられてしまう、旅行中は足を止めて検分しないことには気が収まらない、それにしてもひどいホテルだ、目印が舗道に突き出ているというのに、形らしいものの見当がつかない、汚れた白のペンキのドアは幅50センチ、高い位置に小さな曇りガラスが一枚はまっているだけだ、足元にはくしゃくしゃのビニールシート、これは砂まみれだ、値段表はない、それを置くため、貼り出すためのスペースがそもそもない、フロントで主が待ち構えているとはどうしても思えない、押して入ってみる、重いが音はしなかった、中は熱気が篭っている、床板は音をたててへこむ、壁のしっくいは古く、粘着力を失い、破損した箇所が断片とともに粉上になって床の上に散らばっている、わずかな振動で壁が一気になだれを起こしそうな気配だ、ホールの左手に机と椅子が一組ある、これがかつてフロントの役割を果たしていたようだ、異臭は奥の暗がりからで、スイカの青臭くも甘い匂いだとわかる、汚泥を思わせる腐敗物のにおいが鼻をつく、配管に問題がありそうだ、酸っぱい刺激臭は、溜め込んだ生ゴミの動物性タンパク質が腐敗したためだろう、
　逃げ出そうとしたが、相手のほうがもっとすばやく逃げた、民族衣装の裾をひるがえした女は、アフリカの熱帯を思わせる暗い森の中に帰っていった、買い手がつかないまま放置されていたこのホテルのドアを無理にこじ開け、勝手に住処としたのだろうか、大所帯の家族のようだった、小さな喉笛から続けざまに警戒の声が発せられ、しばたく止まなかった、
　ペールラシェーズの上に雲がかかっている、あれは雨雲になる、と思うまもなく、ポツリポツリと細い雨がおちかかり、町行く人の動きが忙し気になる、　北東側へ――「水源」へ、屍水を求めて、ぼくは後戻りすることに決める

■この界隈の位置関係

　　　｜ア｜　　/ペ/
　　　｜ヴ｜　　/｜/
　　　｜ロ｜　　/ル/
　　　｜ン｜　 /ラ/
　　　｜通｜　　/シ/
　　　｜り｜　　/ェ/
　　　｜　｜　　/｜/
　　　｜　｜　　/ズ/
　　　｜　｜　　/西/
　　　｜　｜　　/側/
　　　　　　　　　　●町の菓子屋
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　　　　　　　‐‐‐‐‐‐
　　　　　　　　　　　●ホテル