[hellharmonyさんのグルメガイド]

近所に職場のあった父につれられて来たころのここはまだ1Fにあった。カレーといえば家で食える小麦粉たっぷりの甘辛いカレーだけだった当時、真っ黒なカレーは幼心に辛いとしか思えず、らっきょ漬でごまかしごまかし食った記憶しかない。
長じて1人でくるようになったここは、このくらいの辛さはすっかり平気になっていたがそれでもやっぱり一種独特で、絶品などと形容したり誰彼ともなく勧めたりするにははばかられた。
そして2008年もおし迫ったころ、とつぜん閉店の噂がネットごしにとびこんできた。思い入れのあるだろう父に話すと、後継者がいなかったんだろう、と冷静な反応だった。前後して、ことの真偽を確かめるためにネット巡りをしていると公式サイトhttp://www.kyoueidoo.com/を発見。閉店についての情報はない。オンラインショッピングのページがある。筆者も食いたいし父もたぶん食いたかろう、まにあわないかもしれないが、とにもかくにもオーダーした。

ポークカレー1セット5食分4,000円、送料別。
スマトラカレーのポーク、たぶんウチで食ったから母のカレーと感覚的に比較できたんだと思う。それはそれでいいんだけど、これは別物だ。こんなに違うものとは思わなかった。口中にぐわんと満ち満ちるスパイスの深い香りとコクが、刺すような辛味じゃなくじわじわしみてくる。口の悪いのがコショウとインスタントコーヒーがあれば家でもできるとかいってるみたいだけど、実際やってみて取りよせた本物と食いくらべてみればいい。
父にも、辛いものが苦手な母にも満足してもらえた。ひょっとしたら、これが最後のスマトラカレー、と思いながら食ったのが評価に上乗せされてるかもしれないけど。

閉店するのが、神保町でなく神田駅そばの共栄堂だったと知ったのは、年が明けてからだった。なんともしまらない結末ではあるが、年に1回ウチでスマトラカレー、これを機に恒例行事にしてしまおうかなんて話になってるし、まあいいや。