アジャンタ 麹町本店 [ひげおじさんさんのクチコミ]

午後２時00分、2000 円のコースを選ぶ。サンバルというスープに 19 種類のカレーから２種、ライスとナンまたはチャパティ。当然のごとくチャパティにする。南インドの人々は通常ナンを食さないそうである。ベジタリアンが多いこともあろうが、ナンはもともと西北からインドに「もたらされた」のだ。西に、そして北に進路を取れば、本物のナンに出会える。聞くところによると、バルカン半島にもナンはあり、信じられない話だが、デンマークやスウェーデンが最果てなのだそうだ。
カレーはサグマトンとチャナマサラ。さっそくサンバルが来た。メーターが目一杯振れるほどにからい。ツーンと抜けるようなスパイス。ホールスパイスはもちろんだが、生の植物のつぶつぶ感と刻んだ葉や茎が浮いていたり、底に沈んでいたりする。南インドでは人間の環境を縁取るように自然が迫っていてしかもその色が濃いのだ。
それにしてもからいうえに、酸っぱい。しかしなにもフランス料理のように律儀に一品ずつたいらげる必要はない。本当は全部ごちゃ混ぜにするのだった。カレーが供された。まずチャパティを手に取る。千切って断面を見る。極薄の層状で、所々焦げた外は乾き、中はしっとり。二つ折りできるソフト感。テクスチャーとして完璧だ。ひだひだにカレーが絡み、サンバルに浸すと適度に吸い込む。ライスが邪魔ものにおもえてきて、やっつけるように皿を宙に浮かせて、タマネギのピクルスを皿の縁に盛り上げ、サグとチャナをたっぷりぶっかけ、がつがつ頬張る。チャナはぐずぐずの手前でソースが芯まで染みている。サグはデリケートでスパイスは底流に感じる程度だが、しごく特徴的なスパイスだ。名前はわからない。塩は控え目。葉緑素のうまみで肉と主食をつなぐようなイメージ。ライスをするっと胃に収めてチャパティにとりかかる。これはクレープなのだから、大きめに剥ぎ取り、円錐形を作り、底から空洞にカレーを匙ですくい入れる。サグ、チャナの順番。その方がきれいだ。これにサンバルを加えた。もう駄目だ、と弱気になった自分が愚かにおもえるほど、垂らすように落としたサンバルが効果的で、特製クレープの魅力が嫌が上にも引き立った。チャイをぐっと飲み干した。