キッチン パンチ [ひげおじさんさんのクチコミ]

夕暮れから日没までの一時、風が路地裏の隅々を駆け巡り、熱波の余韻をことごとく追い払ってゆく。銀座という名を冠したのかはさだかでない中目黒のとある商店街。ふと足を止め、「散歩の途中で何か食べたくなって」開いたばかりの洋食屋のドアを引く。こんな日より、こんな一刻、こんなロケーション、とこんなこんながそんなこんなでこんなにも積み重なってしまうと、えてしてとんでもない期待外れが待っているものだが、期待外れをあまりにも期待していたためか、真っ当な洋食の一皿を目の前にしてしまうと、はてさて期待はずれか期待通りかもわかなくなってしまう。
フライパンで焼き付け、デミグラスソースでことこと煮込んだハンバーグ。何の変哲も無さそうでいて、何かある。気分を変えて思いっきり前がかりになっても良さそうな。刻みキャベツの包丁の冴え。漬物も自前で包丁を入れたと見える鮮やかな切り口。天然煮干だしの濃い味噌汁。マカロニサラダはアルデンテ、カレー味。覚えのないマヨネーズにメニューをあらためて見直すと、サラダの囲みの欄に小さく「自家製」の文字。エビフライのタルタルも。なにをかいわんやデミグラス、甘味を抑えたガーネット色、茜雲のごとし。淡いトーンながら伸びがあり、肝心要のハンバーグは適度な繋ぎが荒挽き肉と混ざって柔らかく、目玉焼きの黄身に張った綿雲のような白い膜、箸を突き立てればこぼれる黄金の滴を絡め、ソースと卵黄にまみれた練り肉の一口分を、炊き立てご飯の上にひとまず乗せ、箸を休め、その下側のご飯をえぐるようにして口に運び、頬張れば、早くも街の洋食屋さんナンバーワンの予感。少なくともこれは神保町や高田馬場界隈の味ではない。浅草ならばかなり近づく。いや人形町だともっと似合う。あの町のビフカツの K、デミグラの H、今はまだあるのか R。そんな店々を彷彿とさせる。