KANA BAR [ch.syohinさんのクチコミ]

…隠れ家の様な店…
この店を一言で表現するならば、そう呼ぶのが相応しいだろう。

初冬の夜、バレエを観劇した帰りに、久々に帰京した友人と落ち合い、
軽く食事を取る事になっていた。待ち合わせ場所は恵比寿だった。
久々の再開の挨拶と共に、これからのお店を決めなくてはならない。
「今夜のお勧めは？」
「ちょっと隠れ家みたいな飲み屋があるんだけど…」
…隠れ家…面白そうだ…
こっくり頷くと、友人の案内でタクシーに乗った。
5分程度で、表通りと異なる、少し寂しささえ感じる通りでタクシーは停まった。

「あれ？何処だったかな？」
道案内役の友人の言葉に少しだけ戸惑う。
友人は少し草臥れた感もある小さな扉の前で立ち止まる。
「あ、ここだ」
友人の言葉にホッと安堵する。
小さな扉と窓…小さく「KANA・BAR」と書かれた文字…
扉の向こうは…
薄暗い店内、小さな木の4人掛けのテーブルが一つ。
それにL字型のカウンター。
10人も入れば、一杯になりそうなこじんまりとした店内。
やや茶色くくすんだ壁には、手描きなのだろう。天使の絵が描かれている。
丁度、バレエやオペラの舞台に出てくる居酒屋の様な雰囲気だ。
少し無愛想な感じのご亭主が出てくる。
「取り合えず、ワインと食べ物を…」
「パテと…あと、パスタ…」
お任せする様に注文をする。

カウンターでは、常連と思わしきグループが思い思いの話に花を咲かせている。
ご亭主はそれに時折加わり、一掃会話が弾んでいる。

コート・ドゥ・ローヌの赤にパテが運ばれてくる。
グラスは廉価なものだが、器やカトラリーはウェッジ・ウッド。
この辺りのアンバランスさが楽しい。
パテは既製品だが、今東京では販売されていない希少品。
やわやわとした適度な舌触り、適度な塩加減。
パスタはペンネに大きなスモークベーコンの短冊が入っている。
やや塩味の効いたそれは、専門店の味ではないが、どこか家庭的で食べ易い。
遅れてやってきた友人も加わり、会話に話が弾み、料理もお酒も勢い良く進んで、
私達は2本目のワインの栓を開ける。

さっきからカウンターの方で聞き覚えのある声がする。
あの声…
そっとカウンターを見ると、見覚えのある後姿が目に入った。
間違いない、“彼”だ…
昔、一緒に働いていた事のある、彼だった。
仕事上ではクールで我儘だったが、飲むとめっぽう明るくなる彼…
性格も価値観も、私とは正反対の彼…
私は彼が大嫌いだった…
その彼との10年振りの再会。
若かった頃とそのままの彼。そして、すっかり変わり果てた私…。
彼が、帰るために立ち上がった時、
私は思わず声を掛けた。

…××さん…

思いも掛けない偶然。
たまたま友人に連れられてきたこのお店で、
大嫌いだった彼と私の10年振りの再会。
時間が一気に逆回りした。
彼も私もお互いが嫌いだった事が嘘の様に
軽い笑顔を浮かべていた。

彼が帰った後、少しだけテーブルを離れて
カウンターでご亭主とお話をした。
見た目とは違い、優しい目の穏やかな語り口。
今日見てきた舞台の事や、彼の現在…
初めてお話するのに、ご亭主は知り合いの様に
接してくれる。

常連らしい女性が一人入ってきたので、
私はまた、友人の待つテーブルに戻り、
すっかり常温になったワインを飲む。

微かに甘く、そして微かにほろ苦く…

偶然に友人に連れられてきたお店。
様々な今夜の出来事がこの一杯のワインに
凝縮されている様にさえ思えた。

そんな気持ちにさせてくれる
少し不思議な隠れ家の様なお店だった。